恐懼，是指人或動物面對現實的或想像中的危險、自己厭惡的事物等產生的處於驚慌與緊急的狀態。只要身為人類，大家或多或少都有身處於恐懼的經驗。身處於黑暗之中、在密閉的電梯裡、或是搭乘飛機翱翔在 2 萬英呎的高空上。這些對特定環境所產生的恐懼，很多時候只要一離開那些特定環境，恐懼的心理就會緩和許多。
但是，你有沒有經歷過一些情況，讓你人生的某一段時間，長期處於恐懼的心理之中。比如說學生時期，擔心自己會表現失常考不好；出社會後，害怕自己找不到一份理想的工作；工作幾年後，因為公司營運狀況不佳，時常擔心自己會被裁員；若不幸的歷經中年失業，家中老小都等著你拿錢回家，那種財務危機所帶來的恐懼及焦慮，更是會逼人走上絕路（姊在此提醒：愛惜生命人人有責，如您有緊急需要請打生命線 1995、或撥專線 0800–788–995）。
丹尼爾．賈德納（Daniel Gardner）曾在《恐懼學：恐懼文化如何操控你的大腦》（The Science of Fear: How the Culture of Fear Manipulates Your Brain）這本書中提到：「我們身處有史以來最健康、長壽又富有的時代，但恐懼卻不減反增。此為這個世代最大的矛盾。」我們當處的這個年代，歷經網路泡沬、房貸危機、恐怖主義橫行，乃至於 2020 年的新冠肺炎肆虐。這些超越個人，事件範圍擴及全球的影響力非同小可，儼然成為這一代人共同的集體意識。
恐懼與焦慮
焦慮根據維基百科的說法，是指由於情緒或心理上產生內在衝突，進而引發非理性的憂慮或恐懼感受。焦慮也是對未來可能發生威脅的預見性情緒反應，是一種更加持久、複雜的情緒狀態，通常是由最初的恐懼所引發。舉個例子，讓一個有社交恐懼症的人去參加企業的集體面試，他肯定飯也吃不下、覺也睡不著，連續好幾天都神經兮兮，焦慮到不行。
要知道自己是否符合臨床上對於焦慮或恐懼症的定義，醫師利用幾種特性作為判斷標準（資料來為請參考HELLO醫師）：
- 廣泛性焦慮症（Generalized anxiety disorder，GAD）
是一種廣泛的焦慮狀態，幾乎對樣樣的事情都操心，時間長達半年以上，常會造成睡眠障礙、頭痛、心悸等症狀，斷斷續續的呈現廣泛性的焦慮狀態。 - 創傷後壓力症候群（Post-traumatic stress disorder，PTSD）
是指個人遭遇一種無法忍受的意外事故，如性侵害、大地震、空難、親人死亡、戰爭、瀕死經驗等，致心理嚴重受創傷。發作時會有病態式的害怕和無助感，也有可能會逃避或情緒麻木。 - 恐懼症（Phobia）
患者極端害性處於某種場所或情境，產生持續且強烈的恐懼，雖知道自己反應過度，但還是難以控制，常見的恐懼症包括：幽閉恐懼症（Claustrophobia）、密集恐懼症（Trypophobia）、小丑恐懼症（Coulrophobia）、懼高症（Acrophobia）。 - 社交恐懼症（Social anxiety disorder，SAD）
患者害怕當眾人面前講話、表演或害羞使用公共廁所。患者會過度擔心自己的人際關係，很在意他人的眼光，怕被嘲笑，因而對自己造成龐大壓力，並出現逃避社交的行為。 - 強迫症（Obsessive-Compulsive Disorder，OCD）
患者有一種的念頭、衝動或行為，雖然本人明知為不必要，但仍無法控制地一直重複，其原因可能如同恐懼症，對某些事過分擔心和焦慮，但強迫症患者會透過重複性行為，來降低焦慮。例如：因太害怕細菌，而一直反覆洗手。 - 恐慌症（Panic disorder）
患者會重複性且突然性開始感到緊張、害怕和感到焦慮，而且由於這種恐慌狀態的多次發生，使得患著因害怕恐慌的再發作，並擔憂恐慌發作可能帶來的惡果，而企圖去防患恐慌的發生，導致在恐慌沒發作時就緊張不安，惟恐發生恐慌。
如何克服恐懼與焦慮
姊最近經歷人生的重大轉變，開始經營電商與自媒體。雖然說危機就是轉機，但剛開始營運之初，要說有什麼成效也太早了，一顆心時常浮動，很難專注下來。幸好姊當時接觸了許多心靈和靈性開發的書籍和網站，讓自己能在短時間內找回人生的方向。姊將自己的心法整理如下，希望對讀者有所幫助。
1. 這樣就好了
當你感到焦慮及恐慌時，請時時提醒自己一句話：「這樣就好了。」人稱海豚醫師的松久正，在他的最新著作《松果體的奇蹟》這本書中，說到用「這樣就好了」的心態全然接受自己此時此刻在人生與身體上經歷的一切，就能不再當一個僵化死板的地球人，和宇宙有緊密連結，活出不再痛苦的人生。其中的原理是，我們人生與身體上的各種狀態，都是靈魂意識透過松果體選擇要進入哪個人類個體時，自己挑選的劇本。只要接受這一切，自己選擇的這套劇本就能按照原本應有的方向發展，或是讓原本糾結在一起的劇情鬆開。
書中提到一些個案，像是患有關節炎、和母親感情不好的 30 多歲女性，接受海豚醫師松果體覺醒的治療後，已能化解對母親的恨意，並且治癒關節炎；原本被醫師宣布剩下兩個月壽命的乳癌患者，接受治療後，擴散至全身的癌細胞越來越少，不出三個月竟完全康復了。（姊之後會對《松果體的奇蹟》這本書做詳細介紹）
2. 放下我執
一般人在面對厭惡的事物或逆境，總是逃避不敢面對，經常陷入負面的執著；或是對於喜愛美好的事物有過多的期待，也容易產生正面的執著。所謂的「我執」，就是希望自己快樂、幸福、美滿的念頭，這種念頭本身不是惡的，每個人都希望自己幸福快樂，帶來正面能量；接著，我們就會想要如何得到幸福快樂呢？是否要從他人身上獲取利益而讓自己快樂呢？這一切的想法，就讓自己陷入了煩惱、憂鬱、恐慌和焦慮的地獄了。我執的自性並不惡，只是因為我執會產生煩惱惡念，這些惡念是不好的。
事物都是相對的，不要過於偏執任何一方，不要僅看到一面就遽下判斷，因為得與失之間，不是眼前就能論定的。而唯有放下一切執著，才能真正自由自在。就如同法鼓山聖嚴法師的教誨：面對之後接受，接受之後處理，處理之後放下。經常練習修心的課程，讓自己過著隨喜的人生，一切便能逍遙自在。
3. 活在當下
「活在當下」本是佛家禪宗用語。修行者若想體會禪的境界，首先要學習如何暫停腦海裡永不竭止的思緒。在「活在當下，關掉你的焦慮製造機」這篇文中提到：專注當下，正是人生的基本原則。所謂「正念 Mindfulness」指的是回歸當下，全然專注在眼前發生的事情，或是你正在做的事情，也就是把你的心完全聚焦在這一刻。當你關掉你內心喋喋不休的想法，專注體驗於當下之際，你會發現許多在你大腦中播放、令你苦惱焦慮的各種「聲音」也會戛然而止。
在這篇文中也明確指出，如何關掉你的焦慮製造機的方法：首先，停下來。關掉你內心喋喋不休的想法，不再念著過去，或想著還未發生的事。接著，環顧四周。把注意力放在眼前、此時此刻發生的事。不去分析、解讀、評斷或急於弄清楚，只是停下來，看著它。把你所有的感官調整到足以捕捉周遭的一切，沉浸在當下，就能達到寧靜。
以上 ３ 種從意識上根本克服恐懼與焦慮有效方法，姊建議依照次序來執行：
- 先深呼吸，配合著吐納的節奏，心中想著「這樣就好了」。
- 放下當前的令你焦慮或恐懼的各種我執的念頭。你可以在心中想像那些負面能量都是一堆石頭，然後你把他們通通拋下大海之中。
- 聚焦在你目前的景象或手邊正在做的事。此時你感到壓力都被釋放了，全然的活在當下。
下次當你面臨著焦慮與恐慌的折磨時，不妨刻意練習以上方法；當行為不斷被重複後，你也能從意識上根本克服恐懼，讓正能量與正念進化為潛意識的一部分，隨時充滿在幸福人生。
